少林寺因武藝高超，享譽海內(nèi)外，少林一詞也成為漢族傳統(tǒng)武術(shù)的象征之一，如古龍小說中的“七大門派”即為“少林、武當、昆侖、峨嵋、點蒼、華山、海南”等派別，其中少林即位居第一門派。

少林武術(shù)作為一種人文文化現(xiàn)象，作為一種人體形態(tài)文化或是作為健身、御敵、競技專案在中國早已家戶喻曉、婦孺皆知，已成為中華文化的寶貴遺產(chǎn)。

少林功夫是一項綜合的武術(shù)體系，其中“禪”字是提高功夫的重要依據(jù)，因為禪”是“外不著想，內(nèi)不動心” 少林六祖惠能在《壇經(jīng)》上說：禪乃梵文音譯“禪那”，其意譯為“棄惡”、“功德叢林”、“思維修”、“靜慮”。它的基本含義就是息心靜寂地參悟。所以少林功夫和其他派別不同，講究的是“禪武合一”。

少林武功又是漢族武術(shù)最具代表性，最具文化內(nèi)涵，最具宗教文化底蘊，最具完整的體系，最具權(quán)威性，又最具神秘感的中國武功流派，它無疑已成為漢族武術(shù)的主流學(xué)派。

相傳著名的達摩祖師在 “少林寺”面壁修煉十年的漫長歲月中，言傳身教創(chuàng)造了少林武功流派，而且使少林武功一開始就具備了深厚的人文文化內(nèi)涵，具有修身養(yǎng)性，善化人性，清凈無為的武德。

使佛教文化哲理的“禪”等武功相輔相成，達到二者你中有我，人中有你的至高境界。